Источник: The Erotic and Grotesque Roots of Silent Hill f by Madeline Blondeau
Silent Hill f стала первой после Silent Hill 4: The Room игрой в серии хорроров от Konami, которая отходит от общей сюжетной канвы.
Да, The Room, как и предыдущая игра Silent Hill 3, имела общие сюжетные линии с оригинальной игрой 1999 года. Но с точки зрения образов, тем и тональности эти игры были двумя самостоятельными произведениями. Для прохождения одной игры необязательно было проходить другую — это улучшило бы общее впечатление, но не являлось обязательным условием.
Origins, Homecoming, Shattered Memories и Downpour также рассказывали собственные истории. Однако они отошли от традиции Team Silent связывать конкретный сеттинг, существ и сценарии с отдельными действующими лицами. Пирамидоголовый возвращается в Homecoming, а Shattered Memories сама по себе является переосмыслением первой игры. Эти игры, как и экранизации, получившие смешанные отзывы, представляют собой переработку предыдущих идей и тем серии, а не смелые новые направления: они изобилуют отсылками к предыдущим играм как в эстетическом, так и в тематическом плане.
Примечательно, что именно в Silent Hill f Konami впервые отошла от стандартных образов, которые связывают с серией. В ней есть несколько нитей, которые связывают её с основным каноном, таких как растение «Белая Клаудия», но в целом она не пестрит предыдущими сюжетными ходами. Исчезли трагичные мужские персонажи (Хизер была исключением в этом правиле) и сонные американские городки, вдохновленные фильмом «Детсадовский полицейский». Их место заняла сельская Япония 1960-х годов, через два десятилетия после американской оккупации. Действие игры происходит в Эбисугаоке, вымышленном шахтерском городке, основанном на запутанном клубке задворков и переулков города Геро в префектуре Гифу в Японии.
Эбисугаока, как и Сайлент Хилл из оригинальной игры 1999 года, превратилась в город-призрак. Когда-то это место процветало благодаря добыче угля и строительству плотины. Но Эбисугаока не поспела за темпами роста японских городов после Второй мировой войны, и только внушительный железный мост, ведущий в город, остался мрачным напоминанием о лучших временах. Когда туман окутывает город, трудно не думать о тех, кто остался на обочине «экономического чуда» Японии. Как и Америка, которая в этот момент реальной истории была тесно вовлечена в японскую политику, страна стала местом, где многочисленные отрасли промышленности были перемолоты и забыты во имя прогресса.
Игра рассказывает о Хинако Шимидзу, юной девушке, которая вместе с своей матерью регулярно подвергается домашнему насилию со стороны отца. Игра начинается, когда она уходит в школу после того, как отец наорал на нее. Но как только Хинако спускается по извилистому холму в город, она замечает, что что-то не так. Густой туман окутал все здания и рисовые поля. Когда она добирается до своих друзей, они понимают, что не одиноки. В тумане бродят уродливые, извращенные призраки, готовые разорвать их на куски.
Как предыдущие части, Silent Hill f заставляет героиню перемещаться между двумя «мирами». Один из них — Эбсиугаока, серая и мрачная умирающая деревня 60-х годов; другой можно назвать «закулисьем» (backrooms) исторических японских образов. В этом красноватом параллельном мире, освещенном исключительно свечами, Хинако блуждает по извилистым коридорам с раздвижными дверями-сёдзи и окровавленными татами. Ворота тории обладают мифическими свойствами, согласно синтоистским поверьям, и девушка убегает через них, чтобы спастись от преследующих ее монстров.
Все это время парень в маске лисы манит ее следовать за ним и присоединиться к его семье. Для этого она должна отвергнуть свою плотскую форму, чтобы надеть маску и стать зверем. Речь идёт, например, об отпиливании собственной руки и срезании кожи с лица. Взамен Хинако получает силу. Или так ей кажется. На самом деле эта опасная трансформация подталкивает Хинако к тому, чтобы пожертвовать человечностью не только в этом параллельном пространстве, но и в своей собственной жизни.
В «обычном» финале игры, который игрок получает после первого прохождения, оказывается, что Хинако на самом деле двадцать с лишним лет. Отец выдает ее замуж за богатого мужчину, и она потеряла связь с Шу — своим ближайшим другом детства, в которого была влюблена. Девушка накачивается красными таблетками и устраивает резню на собственной свадьбе, где она должна была выйти замуж за Цунеки Котоюки — воплощение «человека-лиса» в «реальном» мире.
Дальнейшие концовки развивают и изменяют эту идею, а «истинная» сюжетная ветка в конечном итоге дает важный контекст для мифологических и духовных элементов игры. Но с точки зрения общего хода событий этот первый финал работает, как концовка фильма «Лестница Иакова» — сюжетный поворот, который переосмысливает все, что зрители видели до этого момента.
