18 раз облетели вокруг земного шара
Летом 1960 года Советский Союз удивил мир: космический корабль «Восток» с живыми существами на борту успешно достиг орбиты, совершил 18 витков и вернулся на Землю. Первыми космонавтами стали собаки Белка и Стрелка, 40 мышей, две крысы и сотни плодовых мушек.
«Две симпатичные маленькие собачки легко облетели 18 раз вокруг земного шара и вернулись, судя по всему, без единой царапины, тогда как американские ракеты по-прежнему выделывали фортели в небе», — пишет Стивен Уокер.
Но за громкими заголовками газет скрывалась печальная правда: возвращением на Землю собаки были обязаны скорее случаю, чем гению научной мысли. Попытка опередить американцев не позволила советским конструкторам предусмотреть различные аспекты полета, сделать его безопасным для животных и усовершенствовать космический корабль.
Перед входом в атмосферу у корабля отказала главная система ориентации, и пришлось задействовать резервную систему. Если бы не она, Белка и Стрелка не смогли бы вернуться домой.
Пушинка и ее «звездные» щенки
Спустя пару месяцев после полета Стрелка родила шестерых здоровых щенков. Это означало, что полет никак не повлиял на ее репродуктивную функцию, что обрадовало ученых.
Одного из щенков, Пушинку, генсек СССР Никита Хрущев передал Жаклин Кеннеди, жене 35-го американского президента. Пушинка жила в президентском питомнике. Когда она подросла, то тоже родила щенков — они поселились в других американских семьях.
Долгая жизнь
Белка и Стрелка поселились при Государственном научно-исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины и прожили там долгую жизнь. Они были всеобщими любимцами, о них заботились сотрудники НИИ.
Сейчас найдется немного людей, которые не знают кличек Белки и Стрелки. Их образ тиражировался в Советском Союзе на марках, календарях и открытках и актуален в современной России: в 2017 году в Томилинском лесопарке был поставлен памятник животным-космонавтам.
Кроме того, история Белки и Стрелки легла в основу мультипликационной франшизы «Белка и Стрелка». Она насчитывает три полнометражных мультфильма и два мультсериала.
